La réputation de Siargao la précède. Parlez de l'île à Manille et l'on imagine Cloud 9, des surfeurs aux cheveux décolorés par le soleil et la fête à General Luna. Tout cela existe. Mais la plupart des visiteurs de Siargao ne surfent pas du tout, ou surfent une heure le matin et passent le reste de la journée à autre chose. L'île est bien plus grande, plus verte et plus variée que ne le laisse croire sa réputation surf.
Voici le Siargao que nous aimons quand les planches sont rangées.
D'île en île
Depuis General Luna, des bangkas partent vers trois îles qui composent l'excursion classique de la journée. Naked Island est une bande de sable blanc nue, sans la moindre ombre, ce qui explique son nom et devrait expliquer votre crème solaire. Daku est la plus grande, avec un village de pêcheurs, une longue plage et un déjeuner de poisson grillé sous les cocotiers. Guyam est une minuscule île ronde avec quelques palmiers, faite pour une baignade et une sieste.
Partez tôt. À 11 h, les bateaux s'agglutinent et Naked Island n'a plus rien de nu.
Les piscines naturelles de Magpupungko
Sur la côte nord-est, près de Pilar, l'océan se retire à marée basse et découvre un ensemble de piscines naturelles d'eau de mer limpide, certaines assez profondes pour y sauter depuis les rochers alentour. Cela ne fonctionne qu'à marée basse, et l'horaire change chaque jour : vérifiez avant de partir. À marée haute, ce ne sont que des vagues sur les rochers.
Le lagon de Sugba et les mangroves
Sur la côte ouest de l'île, près de Del Carmen, Siargao possède l'une des plus grandes forêts de mangrove de Mindanao, un immense labyrinthe de chenaux et de murs verts. Les bateaux y serpentent jusqu'au lagon de Sugba, une crique vert jade cernée de calcaire boisé, où l'on peut nager, faire du paddle ou sauter d'une plateforme en bois. C'est l'un des endroits les plus paisibles de l'île, et le trajet en bateau fait la moitié du plaisir.
La route du nord
Louez un scooter ou prenez un chauffeur et remontez vers le nord depuis General Luna. La route des cocotiers, une portion bordée de grands palmiers des deux côtés, est la vue la plus photographiée de l'île et mérite au moins un arrêt. Au-delà, l'île devient plus calme et plus rurale : rizières, villages de pêcheurs, cascades, petites églises et longues plages désertes.
Pacifico, à l'extrême nord, a une longue gauche et une ambiance de village que General Luna a perdue depuis des années. Même si vous ne surfez pas, c'est un très bel endroit pour une nuit ou deux, avec une plage que vous partagerez sans doute avec quelques pêcheurs et un chien.
Sohoton Cove
Plus loin, sur l'île de Bucas Grande au sud-ouest, Sohoton Cove demande une journée entière en bateau. On franchit l'entrée basse d'une grotte pour déboucher sur un lagon caché, on nage dans une eau claire entre des parois calcaires et, à certaines saisons, dans un lac où se rassemblent des méduses qui ne piquent pas. Les saisons et les règles d'accès changent : nous vérifions avant chaque voyage.
La cuisine
On mange à Siargao bien mieux qu'on ne s'y attendrait sur une île de cette taille. General Luna offre un choix remarquable de cafés et de restaurants pour une petite ville, ouverts par des Philippins de Manille et de Cebu et par des gens du monde entier venus surfer et restés. Mais ne passez pas à côté du versant local : le kinilaw préparé avec la pêche du matin, le poisson grillé sur un stand de plage et un déjeuner simple en carinderia avec ce qu'il y a dans les marmites.
Nous ne citons pas encore d'adresses, car nous préférons ne recommander un restaurant qu'après que notre équipe y a mangé récemment. Quand vous voyagez avec nous, vous recevez notre liste à jour.
Quand venir si l'on ne surfe pas
Les meilleurs mois pour les plages, les excursions d'île en île et une mer calme sont généralement de mars à octobre environ, avec de longues périodes ensoleillées. La saison du surf, à peu près d'août à novembre, est la période la plus animée de l'île et reste excellente pour les non-surfeurs. De décembre à février environ, la mousson du nord-est apporte souvent pluie et mer agitée, et certaines sorties en bateau peuvent être annulées.
Pour qui est Siargao
Siargao convient aux couples et aux amis qui aiment les endroits décontractés et conviviaux, avec une bonne cuisine et une énergie jeune et internationale. Elle convient aux familles à qui un style de resort plus simple ne fait pas peur. Elle est moins adaptée à ceux qui veulent le resort de plage de luxe classique où tout est sur place, même si cela évolue peu à peu.
Comment nous l'organisons
Quatre ou cinq nuits, c'est le bon rythme pour Siargao. Arrivez de Manille ou de Cebu, logez en dehors du secteur le plus animé de General Luna et étalez les excursions pour garder une journée sans rien au milieu. Si vous surfez, les matins sont pour les vagues et les après-midi pour tout le reste. Sinon, prenez quand même un cours de surf. À Siargao, tout le monde finit par le faire.
