Batanes se trouve dans le détroit de Luçon, plus près de Taïwan que de Manille. Ses habitants, les Ivatan, ont organisé leur vie autour des typhons : maisons de calcaire et de corail aux murs épais jusqu'à un mètre, toits d'herbe cogon, et le vakul, une coiffe en fibre de palmier tressée qui protège les femmes du soleil et de la pluie. Le paysage, ce sont des collines herbeuses, des falaises et des pâturages ceints de murets de pierre, plus proches de la côte atlantique européenne que d'une île tropicale. Seuls quelques milliers de visiteurs viennent chaque année, et c'est une grande partie de son charme. Le revers, c'est la météo : les avions sont petits et les vols peuvent être annulés, il faut donc prévoir un jour de marge.