Palawan

Ici, tout tourne autour du calcaire. Le même karst qui forme les lagons d'El Nido et les lacs intérieurs de Coron a aussi façonné la rivière souterraine près de Puerto Princesa, l'une des plus longues rivières souterraines navigables au monde. Ajoutez un littoral très peu bétonné, des récifs où vivent encore tortues et requins de récif, et des villages où le programme du soir, c'est un poisson grillé et un coucher de soleil.

Ce que Palawan ne fait pas, c'est aller vite. Les routes s'améliorent mais restent lentes, et les bateaux entre les îles ont besoin d'une mer calme. Si vous l'acceptez, la récompense grandit avec le temps que vous lui accordez.

Les plus belles plages de Palawan sont souvent celles que l'on atteint en bateau, mais quelques-unes accessibles par la route méritent qu'on leur consacre une journée.

Les excursions partagées suivent le même ordre aux mêmes heures, c'est pourquoi les lagons célèbres peuvent être bondés à 11 h. Une bangka privée vous permet d'inverser l'itinéraire, de partir à 7 h et de déjeuner sur une plage que les groupes ignorent.

Pour un itinéraire plus long, des expéditions en bateau de plusieurs jours entre El Nido et Coron partent en saison sèche, avec des nuits dans de simples campements sur les îles. Elles sont rustiques et dépendent de la météo, mais c'est la façon la plus mémorable de passer de l'une à l'autre.

De décembre à mai, c'est la saison sèche et la mer est généralement calme, de mars à mai étant la période la plus chaude et la plus calme. De juin à octobre, la mousson du sud-ouest apporte plus de pluie, des traversées plus agitées et parfois des sorties en bateau annulées, mais aussi beaucoup moins de monde et des prix plus bas. Novembre est un mois de transition, qui peut basculer d'un côté comme de l'autre.