Filipinas es más fácil de lo que parece desde fuera y más difícil de lo que parece una vez que estás aquí. Se habla inglés casi en todas partes, la gente es cálida y servicial, y las islas son preciosas. Pero la logística premia la planificación, las primeras horas en Manila pueden ser intensas, y algunos detalles (el efectivo, las conexiones, los horarios) cambian mucho la sensación del viaje.
Esto es lo que les decimos a los amigos antes de su primera visita.
La llegada a Manila
La mayoría de los vuelos internacionales aterrizan en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA) de Manila, que tiene más de una terminal. Comprueba de qué terminal sale tu vuelo doméstico de conexión: cambiar de terminal implica salir de la zona de embarque y puede llevar una hora o más con el tráfico.
Si conectas con una isla el mismo día, deja al menos de tres a cuatro horas entre la llegada internacional prevista y la salida del vuelo doméstico, y más si facturas el equipaje con billetes separados. Si tu vuelo aterriza por la tarde-noche, quédate una noche cerca del aeropuerto y conecta por la mañana. Es una noche corta y poco glamurosa que protege el resto del viaje.
Algunos vuelos internacionales llegan también a Mactan-Cebú, que suele ser una puerta de entrada más cómoda para viajes centrados en Cebú, Bohol, Siquijor o Siargao.
Cómo moverse
Las apps de transporte con conductor funcionan bien en Manila, Cebú y algunas otras ciudades y son la forma más sencilla de desplazarse. Al aterrizar, usa los taxis oficiales del aeropuerto o traslados reservados de antemano. En las islas encontrarás triciclos (motos con sidecar), furgonetas y, en algunos lugares, scooters de alquiler. En el agua viajarás en bancas, las embarcaciones con balancines que se encargan de la mayor parte del transporte de corta distancia del país.
Entre islas, volarás casi siempre. Los ferris son excelentes en algunas rutas (Cebú a Bohol, Dumaguete a Siquijor, Coron a El Nido en temporada) y lentos o poco fiables en otras. Consulta nuestra guía sobre cómo viajar entre islas.
Dinero
La moneda es el peso filipino (PHP). El pago con tarjeta se acepta en la mayoría de los hoteles y en muchos restaurantes de las ciudades y principales zonas turísticas, pero el efectivo sigue siendo imprescindible en las islas: para triciclos, pequeños restaurantes, tasas medioambientales, propinas en los barcos y mercados.
- Los cajeros son fáciles de encontrar en ciudades y pueblos grandes, pero pueden quedarse sin dinero en las islas pequeñas, sobre todo los fines de semana y festivos. Saca dinero antes de llegar.
- La mayoría de los cajeros locales cobran una comisión por retirada además de lo que cobre tu banco, y muchos limitan la cantidad que puedes sacar cada vez.
- Lleva billetes pequeños. Encontrar cambio para un billete de 1.000 pesos en un puesto de playa puede ser difícil.
- Varios destinos cobran tasas medioambientales o de ecoturismo, que se pagan en el lugar. Son modestas y se destinan a la conservación.
Conexión
Compra una SIM o eSIM local en el aeropuerto o en el pueblo; las dos principales operadoras tienen tiendas en las salas de llegadas. La ley exige registrarla con tu pasaporte. Los datos móviles funcionan bien en las ciudades y de forma irregular en los barcos y en calas remotas. El wifi de los hoteles varía mucho, de excelente a decorativo, e incluso los buenos hoteles de las islas más alejadas pueden quedarse sin conexión durante las tormentas.
Salud y comodidad
- Bebe agua embotellada o filtrada. La mayoría de los hoteles ofrecen recargas.
- El sol es fuerte en cualquier época del año. Protector solar respetuoso con los arrecifes, sombrero y una camiseta de licra de manga larga para los días de barco.
- Hay mosquitos, sobre todo al anochecer. Lleva repelente.
- Las farmacias son fáciles de encontrar en los pueblos, no tanto en las islas pequeñas. Lleva lo que necesites.
- Contrata un seguro de viaje que cubra buceo o surf si piensas practicarlos.
Normas de cortesía, en pocas palabras
Los filipinos son cálidos, educados y a menudo más formales de lo que los visitantes esperan. Algunas cosas ayudan:
- Una sonrisa y paciencia llegan lejos. Levantar la voz rara vez soluciona algo.
- «Po» y «opo» se añaden al hablar en señal de respeto, sobre todo a las personas mayores. Nadie espera que los uses, pero la gente agradece el esfuerzo.
- Vístete con discreción en las iglesias. Hombros y rodillas cubiertos es una regla segura.
- La propina no es obligatoria, pero se agradece. En los restaurantes a menudo se añade un cargo por servicio; si no es así, redondear o dejar alrededor de un 10 % es generoso. Las tripulaciones de los barcos y los guías que te han cuidado bien merecen una propina.
- Señalar con los labios o levantar las cejas para decir que sí es habitual; no son imaginaciones tuyas.
Tómatelo con calma
El error más común en un primer viaje es intentar ver demasiado. Filipinas no es un país que se pueda recorrer en línea recta. Cada traslado entre islas cuesta medio día, y las mejores cosas (una laguna tranquila a las 7 de la mañana, un largo almuerzo en un banco de arena, una puesta de sol que no tenías prisa por pillar) necesitan tiempo.
Para un primer viaje de dos semanas, sugerimos tres islas como máximo. Elige islas que contrasten: una isla de roca caliza (El Nido o Coron), una isla rural (Bohol o Siquijor) y una isla de surf o de descanso (Siargao) para terminar.
Lo que sorprende a quien viene por primera vez
- Cuánto inglés se habla, y lo bien que se habla.
- Cuánto puede durar el tráfico de Manila; un trayecto de 10 kilómetros puede llevar una hora.
- Lo pronto que empieza todo. Los barcos de excursión salen a las 8 o las 9, la mejor luz es a las 6 y muchos restaurantes de las islas pequeñas cierran temprano.
- Cuánto depende la experiencia de los horarios. La misma laguna puede estar serena a las 7 y llena de barcos a las 11.
- Lo generosa que es la gente con indicaciones, recomendaciones y su tiempo.
Antes de salir
- Comprueba la validez de tu pasaporte y las normas de entrada para tu nacionalidad (consulta nuestra guía de visados).
- Completa el registro eTravel en línea dentro de las 72 horas anteriores a tu llegada.
- Descarga mapas sin conexión; la cobertura puede caer en barcos y carreteras de montaña.
- Guarda copias digitales de tu pasaporte, billetes y seguro.
- Deja espacio en la maleta. Volverás a casa con mango deshidratado.
