Es la pregunta que más nos hacen, normalmente en los cinco primeros minutos de una llamada: ¿El Nido o Coron? Los dos están en el norte de Palawan, los dos son islas de caliza que surgen de un agua de un azul increíble y solo los separan unas cuatro horas de ferry rápido. También son lugares muy distintos, y elegir el que no te va es la forma más habitual de volver un poco decepcionado de un viaje que parecía perfecto sobre el papel.
Así es como explicamos la diferencia a nuestros amigos.
La respuesta corta
El Nido es el lugar más bonito por encima del agua. Coron es el más interesante por debajo. El Nido está mejor organizado, con más sitios donde dormir y comer y más variedad de experiencias. Coron es más tosco, menos pulido y, para algunas personas, más divertido justo por eso.
Si puedes, ve a los dos. Si solo puedes ver uno, sigue leyendo.
El Nido: la postal, con cola
La bahía de Bacuit es, sinceramente, de otro mundo. Los acantilados kársticos salen en vertical del agua, las islas esconden lagunas a las que se entra en kayak y aparecen playas en los huecos entre las paredes de roca. Los tours estándar entre islas, llamados de la A a la D, te llevan a la Big y la Small Lagoon, la Secret Lagoon, la isla Shimizu, las playas de Seven Commando y Helicopter Island, y más.
La contrapartida es que todo el mundo hace lo mismo a la misma hora. Los tours compartidos salen hacia las 9 y llegan juntos a las lagunas. En la Small Lagoon en temporada alta puedes acabar en un atasco de kayaks. El propio pueblo de El Nido está lleno, es ruidoso y sigue creciendo al ritmo de su propio éxito.
Nada de esto es motivo para saltárselo. Es motivo para hacerlo de otra manera:
- Alójate fuera del pueblo, en una playa más tranquila al norte o en una isla.
- Coge un barco privado y sal a las 7. Las lagunas son otro lugar antes de que lleguen los tours compartidos.
- Invierte la ruta estándar, para llegar a los lugares famosos cuando todos los demás se van.
- Dale cuatro noches, para no verte obligado a salir un día de viento.
La playa de Nacpan, a una hora en coche al norte, es una curva larga y ancha de arena que sigue pareciendo abierta incluso en temporada alta. Ve a última hora de la tarde.
Coron: más salvaje, más húmedo, más extraño
Coron es el nombre de un pueblo en la isla de Busuanga y también de la espectacular isla de caliza que tiene enfrente. El pueblo es funcional, más pueblo de mercado que destino turístico. No se viene por el pueblo.
Se viene por lo que lo rodea. El lago Kayangan, al que se llega tras una subida corta y empinada, tiene la vista que aparece en todos los carteles de Coron y un agua dulce tan transparente que la caliza del fondo parece al alcance de la mano. La Twin Lagoon son dos masas de agua separadas por una pared de roca que se cruza nadando o trepando, según la marea. El lago Barracuda tiene una termoclina donde el agua se calienta de repente, y es uno de los baños más extraños que harás nunca.
Y luego están los pecios. En septiembre de 1944, un ataque aéreo estadounidense hundió una flota de buques de suministro japoneses en las bahías de Coron. Hoy la convierten en una de las mejores zonas de buceo en pecios del mundo. Algunos, como el Skeleton Wreck, son lo bastante someros para el snorkel. Otros son inmersiones serias para buceadores formados en pecios.
Las contrapartidas de Coron: se tarda más en llegar a los mejores lugares, el pueblo tiene menos buenos alojamientos y la experiencia está menos cuidada. Algunos de los lugares más populares se llenan hacia el mediodía. Para quien prefiere una belleza algo indómita, eso es una virtud.
Cómo se comparan, punto por punto
- Paisaje por encima del agua: gana El Nido, con margen.
- Buceo y snorkel: gana Coron, con más margen todavía.
- Alojamiento: El Nido tiene mucha más variedad en todos los niveles, sobre todo boutique y lujo.
- Gente: los dos están concurridos en temporada alta; El Nido lo parece más porque casi todo ocurre en una misma bahía.
- Cómo llegar: El Nido tiene su propio pequeño aeropuerto con pocos vuelos, o un trayecto de 5 a 6 horas por carretera desde Puerto Princesa. A Coron se llega por el aeropuerto de Busuanga, a unos 40 minutos del pueblo, con más vuelos desde Manila.
- Temporada de lluvias: Coron está algo más protegido que El Nido del monzón del suroeste.
- Familias: El Nido, por sus playas y una logística más fácil.
- Buceadores y parejas aventureras: Coron.
Cómo hacer los dos
Lo mejor es el ferry rápido entre Coron y El Nido, que tarda unas cuatro horas y funciona sobre todo en temporada seca, si el tiempo lo permite. En temporada de lluvias, o si el mar está agitado, se vuela por Manila, lo que ocupa casi todo un día.
Para algo especial, hay expediciones en barco de varios días que cruzan de uno a otro en tres a cinco días, parando en islas remotas, pueblos de pescadores y playas sin carretera. El alojamiento es sencillo y la experiencia no lo es en absoluto. Es una de las mejores cosas que se pueden hacer en Filipinas.
Nuestra recomendación para un viaje a Palawan con dos islas: primero tres noches en Coron, luego el ferry y después cuatro noches en El Nido para terminar con calma. Empezar en Coron significa terminar en el lugar más cómodo, con las mejores playas, justo cuando quieres dejar de moverte.
El veredicto
Elige El Nido si es tu primera vez en Filipinas, si quieres la versión más bonita de las islas de caliza y si te importa dónde duermes. Elige Coron si buceas, si prefieres lo auténtico a lo pulido o si viajas en temporada de lluvias.
Y si tienes diez días en Palawan, deja de elegir. Haz los dos.
