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Porque ninguna otra provincia reúne tanta caliza, laguna y mar abierto en un solo viaje.
Añadir Palawan a mi viajePalawan es menos un destino que un corredor. La isla se extiende unos 450 km, desde los pecios de Coron en el norte hasta los arrecifes dispersos de Balabac en el sur, y la mayoría de los viajeros solo ve una parte: El Nido, quizá Coron y una noche en Puerto Princesa de paso. Esa parte es espectacular, pero la provincia recompensa a quien le da espacio: unas noches en Port Barton entre los nombres famosos, un día en Long Beach, los 14 km de playa de San Vicente, o un día en barco sin el itinerario de nadie más.
La contrapartida honesta es la distancia. Las carreteras son largas, los barcos dependen del tiempo y los mejores lugares rara vez están uno al lado del otro. Planificamos Palawan como una secuencia, de norte a sur o al revés, con un día de traslado por cada dos o tres días de hacer muy poco. Así, es el viaje de islas más gratificante del país.
Aquí la protagonista es la caliza. El mismo karst que forma las lagunas de El Nido y los lagos interiores de Coron da forma también al río subterráneo cerca de Puerto Princesa, uno de los ríos subterráneos navegables más largos del mundo. Súmale una costa con muy poco desarrollo urbanístico, arrecifes donde todavía hay tortugas y tiburones de arrecife, y pueblos donde el plan de la noche es un pescado a la brasa y un atardecer.
Lo que Palawan no hace es ir deprisa. Las carreteras mejoran, pero siguen siendo lentas, y los barcos entre islas necesitan mar en calma. Si lo aceptas, la recompensa crece con el tiempo que le dedicas.
Piensa en bases, no en hoteles. Cada zona de la isla encaja con un estado de ánimo distinto, y la combinación adecuada depende de cuántas noches tengas.
Las mejores playas de Palawan suelen ser las que se alcanzan en barco, pero algunas por carretera merecen que les dediques un día.
Casi todos los días giran en torno al agua, pero Palawan es mucho más que lagunas.
Los tours compartidos siguen el mismo orden a la misma hora, y por eso las lagunas famosas pueden estar llenas a las 11 de la mañana. Una bangka privada te permite invertir la ruta, salir a las 7 y parar a comer en una playa que los tours de grupo se saltan.
Para una ruta más larga, en temporada seca salen expediciones en barco de varios días entre El Nido y Coron, durmiendo en sencillos campamentos en las islas. Son rústicas y dependen del tiempo, pero son la forma más memorable de cruzar de una a otra.
Palawan come del mar. Busca kinilaw (pescado crudo marinado en vinagre y calamansi), calamares a la brasa y lo que hayan traído los barcos esa mañana. Puerto Princesa tiene una escena gastronómica local pequeña pero seria, incluido el tamilok (gusano de madera de los manglares) para los curiosos, y anacardos de las propias plantaciones de la isla.
Los días de barco, el almuerzo suele hacerse a la brasa a bordo o en una playa: pescado, brochetas de cerdo, arroz y fruta. Sencillo, y muchas veces la mejor comida del viaje.
De diciembre a mayo es temporada seca y el mar suele estar en calma; de marzo a mayo es lo más caluroso y tranquilo. De junio a octubre llega el monzón del suroeste: más lluvia, travesías más movidas y alguna excursión en barco cancelada, pero también mucha menos gente y precios más bajos. Noviembre es un mes de transición que puede salir de una forma u otra.
Notas desde dentro
Usa este viaje como inspiración. Cambia las islas, los hoteles, el ritmo, las actividades o el número de noches.
Añadir Palawan a mi viajeUna semana cubre con comodidad El Nido y otra base. De diez a doce noches te permiten añadir Coron o Port Barton sin prisas.
Si solo tienes tiempo para uno, El Nido ofrece más variedad de playas y lagunas; Coron es mejor para buceadores y para los lagos interiores. Con una semana o más, haz los dos.
Puede merecerla. La lluvia suele llegar en chaparrones más que durar todo el día, pero a veces se cancelan excursiones en barco. Deja días flexibles y evita conexiones ajustadas.
Sí. El número de visitantes diarios está limitado y los permisos se agotan en los meses de más demanda. Los gestionamos como parte del viaje.
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Las lagunas más famosas de Filipinas, entre la cuarentena de islas de caliza de la bahía de Bacuit, con playas que parecen irreales y un pueblo que creció deprisa.
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Lagos interiores entre acantilados de caliza, pecios de la Segunda Guerra Mundial para bucear o hacer esnórquel y un pueblo portuario con mucho movimiento en Busuanga.
Dinos cuándo vienes. Te ayudamos a diseñar el resto.