Batanes está en el estrecho de Luzón, más cerca de Taiwán que de Manila. Su pueblo, los ivatan, ha construido su vida en torno a los tifones: casas de caliza y coral con muros de hasta un metro de grosor, tejados de hierba cogon y el vakul, un tocado de fibra de palma trenzada que protege a las mujeres del sol y la lluvia. El paisaje son colinas de hierba, acantilados y pastos rodeados de muros de piedra, más parecido a la costa atlántica de Europa que a una isla tropical. Solo llegan unos pocos miles de visitantes al año, y eso es gran parte de su encanto. El inconveniente es el tiempo: los vuelos son pequeños y pueden cancelarse, así que el viaje necesita un día de margen.