سيبو

سيبو أكثر المحاور عملية في البلاد، وهذه ميزة حقيقية. فهي تغنيك عن المرور بمانيلا لمعظم فيساياس ومينداناو، وفي جزيرتها الطويلة الكثير لتفعله على بعد ساعات قليلة بالسيارة.

المدينة نفسها ليست جميلة بالمعنى الواضح، وقد تكون حركة المرور كثيفة. لكن لها تاريخ وطعام ممتاز وهوية محلية واثقة. أهل سيبو فخورون بجزيرتهم ولغتهم، وهذا يظهر.

المركز التاريخي صغير بما يكفي لتجوبه سيراً في صباح واحد. ابدأ بصليب ماجلان، الصليب الخشبي الذي يُقال إنه يحوي أجزاء من الصليب المغروس عام 1521، ثم ادخل بازيليكا سانتو نينيو الصغرى التي تضم أقدم أثر كاثوليكي في البلاد. وقلعة سان بيدرو، الحصن الإسباني المثلث الصغير، على بعد خطوات.

ومن هناك امشِ في شارع كولون، أقدم شارع في البلاد، وسوق كاربون، أقدم وأكبر سوق شعبي في المدينة، للفواكه والسمك المجفف والحياة اليومية. وفي التلال فوق المدينة يطل المعبد الطاوي ونقاط المشاهدة في بوساي على الحاضرة كلها.

النصف الجنوبي من الجزيرة جبال وأنهار وشعاب. وتأخذك جولة دائرية جنوباً عبر كاركار إلى الساحل الغربي ثم نزولاً إلى موالبوال وباديان.

في أوسلوب، في أقصى الجنوب، يُطعم الصيادون أسماك القرش الحوتي ليسبح السياح معها. إنه نشاط شائع، لكن الإطعام يغيّر السلوك الطبيعي للحيوانات، ويشكك فيه كثير من علماء البحار ودعاة الحفاظ على البيئة. ولا نُدرجه في رحلاتنا.

لرؤية أسماك القرش الحوتي في البرية، فكّر في دونسول (موسمياً، من نحو ديسمبر إلى مايو) أو استمتع ببساطة بما تقدمه شعاب سيبو من تلقاء نفسها.