Filipinas mira al Pacífico por un lado y al mar de China Meridional por el otro, lo que le da dos temporadas de mar de fondo, dos tipos de costa y más surf del que la mayoría de los visitantes espera. No es Indonesia: el swell puede ser irregular, algunas rompientes solo funcionan unas semanas al año y los arrecifes son poco profundos. Pero cuando entra, Siargao en particular tiene olas que no tienen nada que envidiar a ningún lugar de Asia, y la cultura del surf aquí es cálida, local y está en pleno crecimiento.
Siargao: el corazón del surf filipino
Siargao, frente al extremo noreste de Mindanao, mira al Pacífico abierto. Su ola más famosa, Cloud 9, es una derecha hueca y rápida sobre un arrecife poco profundo en General Luna, a la que se llega por una pasarela de madera que se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados del país. En un día con fuerza es una ola para expertos. No remes hasta allí para tu primera sesión en arrecife.
En los alrededores de General Luna hay opciones para todos los niveles:
- Cloud 9: derecha hueca, solo para surfistas experimentados los días grandes.
- Jacking Horse: una derecha más suave junto a Cloud 9, popular entre principiantes y quienes están mejorando con la marea adecuada.
- Quicksilver y Stimpy's: rompientes de arrecife a las que se llega en barco; Stimpy's es una izquierda divertida cuando funciona.
- Rock Island: una derecha potente junto a un islote, para surfistas con confianza.
- Daku Reef y Guiwan: olas suaves, buenas para aprender cuando las condiciones acompañan.
- Pacifico: en el norte de la isla, una izquierda larga que funciona mejor cuando sopla el monzón del noreste, y una alternativa más tranquila a General Luna.
Cuándo surfear en Siargao
Las olas de Siargao suelen ser más constantes y estar mejor formadas más o menos de agosto a noviembre, cuando llega el swell del Pacífico y los vientos suelen favorecer las rompientes orientadas al este. Es también cuando la isla está más animada, y a menudo se celebran competiciones. Más o menos de noviembre a marzo, el monzón del noreste trae más swell pero también viento de mar y lluvia a muchas rompientes, y es entonces cuando Pacifico y otros lugares resguardados se lucen. Más o menos de abril a julio, el océano suele estar plano o con olas pequeñas: perfecto para aprender, no para buscar tubos.
Luzón: La Union y Baler
Para los surfistas que viven en Manila, hay dos pueblos clave. La Union, a unas cinco o seis horas por carretera al norte de Manila, tiene las rompientes de playa de San Juan: amables, con fondo de arena e ideales para aprender. La temporada va más o menos de octubre a marzo, con el monzón del noreste. Baler, en la provincia de Aurora, mira al Pacífico y es donde despegó el surf filipino; se suele contar que los lugareños empezaron a surfear después de que un equipo de rodaje dejara allí unas tablas en los años setenta. La temporada en Baler va más o menos de octubre a febrero.
Ambos tienen una fuerte escena local de surf y clases en casi todos los hoteles. Ninguno es tan bonito como Siargao, pero son añadidos fáciles a un viaje que empieza o termina en Manila.
Otras rompientes que conviene conocer
- Samar Oriental: frente al Pacífico y muy poco desarrollado, para surfistas dispuestos a viajar lejos en busca de olas vacías.
- Catanduanes: la «Tierra de los Vientos Aullantes», con una famosa derecha llamada Majestic en la temporada de tifones. Remoto y dependiente del tiempo.
- Zambales: a pocas horas de Manila, rompientes de playa que funcionan en la temporada del monzón del suroeste.
- La costa este de Mindanao: más alejada de las rutas turísticas, con lugares que es mejor explorar con alguien que los conozca.
Aprender a surfear
Siargao y La Union son lugares excelentes para aprender. El agua es cálida (no hace falta neopreno, aunque una licra de manga larga es buena idea), hay clases por todas partes y los instructores suelen ser surfistas locales que crecieron en estas rompientes. Busca:
- Grupos pequeños, idealmente un instructor por uno o dos alumnos.
- Tablas de espuma (soft-top) para principiantes.
- Instructores que expliquen las mareas y la seguridad en el arrecife antes de entrar al agua.
- Un lugar apto para principiantes con la marea adecuada. En Siargao, las rompientes de arrecife pueden ser muy poco profundas con marea baja.
Dos o tres clases suelen bastar para ponerse de pie. Con una semana empiezas a coger tus propias olas.
Seguridad en el arrecife
La mayoría de las rompientes de Siargao son de arrecife. Usa escarpines si no estás acostumbrado, surfea con marea media o alta mientras aprendes y cura enseguida los cortes de arrecife; en el trópico se infectan con facilidad. Lleva un pequeño botiquín con antiséptico. Pregunta a los locales antes de remar en una rompiente que no conoces: las corrientes y los canales no siempre son evidentes.
Normas en el agua
La cultura del surf en Filipinas es amable, pero los surfistas locales merecen respeto en sus rompientes. Espera tu turno, no te cueles en la ola de otro y, si eres principiante, mantente lejos del pico de Cloud 9. Sonríe en el pico; funciona.
Tablas y viajes
Volar en vuelos domésticos con una tabla de surf es posible, pero hay que reservarla con antelación como equipo deportivo, y los aviones pequeños tienen poco espacio. Muchos visitantes prefieren alquilar tablas en Siargao; hay una buena variedad para todos los niveles. Si traes tu propia tabla, embálala bien y avísanos pronto para elegir vuelos que la acepten.
Un viaje de surf, diseñado
Nuestro viaje Surf e islas combina Siargao en la temporada de swell de otoño con una isla más tranquila al final, para que las parejas que no surfean también disfruten. Para surfistas que vienen durante el invierno europeo, solemos sugerir La Union o Pacifico, combinados con la temporada seca de Palawan. Dinos tu nivel, con sinceridad, y adaptaremos la isla a la ola.
