Filipinas se encuentra en el Triángulo de Coral, la región con mayor biodiversidad marina del planeta. No es un eslogan: estos arrecifes albergan una variedad extraordinaria de corales, peces e invertebrados, desde caballitos de mar pigmeos más pequeños que una uña hasta tiburones ballena más largos que un autobús. Es también uno de los países de buceo más variados del mundo, con pecios, paredes, buceo de macro en fondos arenosos, grandes pelágicos y fauna diminuta, todo a un vuelo corto de distancia.
Te contamos adónde ir y cuándo.
Los puntos estrella
- Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha: Patrimonio Mundial de la UNESCO en pleno mar de Joló, a unos 150 kilómetros al sureste de Puerto Princesa. Paredes vírgenes, tiburones, tortugas y grandes bancos de peces. Solo se llega en crucero de buceo (liveaboard), durante una corta temporada que va más o menos de mediados de marzo a mediados de junio. Reserva con muchos meses de antelación; las plazas son limitadas.
- Coron: un conjunto de pecios japoneses de la Segunda Guerra Mundial, hundidos en un ataque aéreo estadounidense en septiembre de 1944. Algunos son aptos para buceadores Advanced Open Water; otros requieren formación en pecios. El lago Barracuda, con su termoclina y sus paredes de roca caliza, es una de las inmersiones más extrañas del mundo.
- Malapascua: el lugar más fiable del mundo para ver tiburones zorro, en Monad Shoal, en inmersiones de primera hora. Cuenta con el despertador a las 4:30 y profundidades de unos 25 a 30 metros.
- Moalboal: el banco de sardinas, millones de ellas, está a un corto trayecto a nado desde la playa de Panagsama. Quienes hacen snorkel también lo ven. Cerca, la isla de Pescador tiene buenas paredes.
- Arrecife de Apo: frente a la costa oeste de Mindoro, uno de los mayores sistemas de arrecifes de coral del país. Remoto, se visita normalmente en crucero de buceo o en salidas con noche a bordo, con una visibilidad excelente en temporada.
- Isla de Apo y Dauin: cerca de Dumaguete, en Negros. La isla de Apo es un santuario marino gestionado por la comunidad, con coral sano y tortugas; Dauin es famosa por el buceo de macro (muck diving) y sus pequeñas criaturas.
- Anilao: a unas tres horas por carretera de Manila, en Batangas, un destino de macro de primer nivel y el buceo serio más accesible desde la capital.
- Balicasag: frente a Panglao, en Bohol, con paredes, tortugas y jureles, fácil de combinar con unas vacaciones en familia.
Temporadas para bucear
Muchos puntos de Cebú, Bohol y Negros se bucean bien todo el año, con el mar más tranquilo en general de marzo a junio. Tubbataha tiene una temporada fija, más o menos de mediados de marzo a mediados de junio. Coron se puede bucear la mayor parte del año, con las mejores condiciones en la temporada seca. Los meses de tifones (más o menos de julio a noviembre) traen más días de barco cancelados, pero no necesariamente mala visibilidad en los puntos resguardados.
La temperatura del agua suele estar entre 26 °C y 30 °C. Un neopreno de 3 mm suele bastar; algunos prefieren uno de 5 mm en los meses más frescos o si hacen varias inmersiones al día.
Tiburones ballena, y una nota sincera
En Filipinas se pueden ver tiburones ballena, y la forma de hacerlo importa. En Donsol (Sorsogon), los encuentros de temporada son con animales salvajes, sin alimentarlos, más o menos entre diciembre y mayo, aunque los avistamientos varían de un año a otro. En Oslob (Cebú), se alimenta a los tiburones ballena a diario para que los turistas puedan verlos. Muchos biólogos marinos han expresado su preocupación por el efecto de esta alimentación en el comportamiento y la salud de los animales. No incluimos Oslob en nuestros itinerarios. Si quieres ver tiburones ballena, te ayudaremos a hacerlo de una forma que los mantenga salvajes.
Cómo elegir un centro de buceo
No citamos centros en nuestras guías, pero sí los comprobamos antes de recomendarlos a los viajeros. Si eliges tú:
- Busca la afiliación a una agencia de formación reconocida y credenciales de instructor vigentes.
- Pregunta por el tamaño de los grupos y la proporción de buceadores por guía. Cuatro buceadores por guía es un buen estándar.
- Comprueba que el barco lleve oxígeno, botiquín y una radio que funcione.
- Pregunta dónde está la cámara hiperbárica más cercana. Hay varias en el país, pero desde una isla remota puede estar a horas.
- Asegúrate de que tu seguro cubra el buceo a las profundidades que tienes previstas.
Cruceros de buceo
Para Tubbataha, y a menudo para el arrecife de Apo, un crucero de buceo es la única opción práctica. Los viajes suelen durar de cinco a siete noches desde Puerto Princesa. Son caros, se agotan pronto y, para los buceadores entusiastas, merecen la pena. Fuera de la temporada de Tubbataha, rutas más pequeñas de crucero recorren también las Bisayas.
Para principiantes
Filipinas es un lugar excelente para aprender. El agua es cálida, muchos puntos empiezan a poca profundidad y hay cursos por todas partes en Panglao, Moalboal, Malapascua, Dauin, Coron, Puerto Galera y otros lugares. Si nunca has buceado, te sugerimos un bautismo en tu primera isla y un curso completo solo si te encanta.
Quien hace snorkel no es de segunda
Buena parte de la mejor vida marina está en los primeros cinco metros. El banco de sardinas de Moalboal, las tortugas de la isla de Apo, los arrecifes de El Nido y los jardines de coral de Coron son magníficos con solo máscara y aletas. En los días de barco, pide un capitán que te lleve al arrecife con la marea adecuada, no solo al lugar más concurrido.
Unas cuantas normas que seguimos
- No toques, no pises ni alimentes nada.
- Usa protector solar respetuoso con los arrecifes o, mejor aún, una camiseta de licra.
- Paga las tasas de los parques marinos; financian a los guardas y la protección.
- Deja un día entero entre tu última inmersión y tu vuelo. La mayoría de las agencias recomiendan al menos 18 horas tras varias inmersiones o buceo repetitivo.
Nuestras combinaciones favoritas
- Pecios de Coron más lagunas de El Nido, para mezclar buceo y belleza sobre el agua.
- Tiburones zorro de Malapascua más sardinas de Moalboal, con Cebú como base.
- Dumaguete, la isla de Apo y Dauin, con Siquijor como parada de descanso.
- Crucero de buceo en Tubbataha, seguido de unos días tranquilos en Palawan.
