Filipinas tiene 7.641 islas y nadie ha estado en todas, tampoco nosotros. Lo que sí podemos contarte es cuáles merecen que construyas un viaje en torno a ellas, cómo es cada una de verdad y a quién le encantará. Esta es nuestra lista, con sus pros y contras sinceros.
Palawan: El Nido
La isla de roca caliza que casi todo el mundo imagina al pensar en Filipinas. Acantilados kársticos que se alzan directamente sobre el agua turquesa, lagunas escondidas tras paredes de roca y unas excursiones entre islas de las mejores de Asia. El inconveniente: el pueblo de El Nido es concurrido, ruidoso y aún se está adaptando a su propia popularidad. Alójate fuera del pueblo, en una playa más tranquila o en un resort en una isla, y sal temprano.
Ideal para: primer viaje, parejas, kayak por lagunas, excursiones entre islas. Mejor época: más o menos de diciembre a mayo.
Palawan: Coron
Coron es más salvaje y menos pulido que El Nido, y precisamente por eso algunos lo prefieren. Lo mejor está bajo el agua: los pecios japoneses de la Segunda Guerra Mundial hundidos en 1944, que convierten a Coron en uno de los grandes destinos de buceo en pecios del mundo, y los lagos de agua dulce de Kayangan y Barracuda. El pueblo de Coron es más funcional que bonito. La belleza está en el agua.
Ideal para: buceadores, aficionados al snorkel, parejas aventureras. Mejor época: más o menos de noviembre a mayo; más resguardado que El Nido en la temporada de lluvias.
Siargao
La isla del surf que se convirtió en un estilo de vida. Siargao tiene carreteras bordeadas de palmeras, excursiones a Naked, Daku y Guyam, las piscinas naturales de Magpupungko, lagunas de manglar y un ambiente relajado, joven e internacional en General Luna. Cloud 9 es una de las olas más famosas de Asia. El inconveniente: General Luna ha crecido deprisa y se llena; ve al norte, a Pacifico o Burgos, para la isla más tranquila.
Ideal para: surfistas, parejas jóvenes, nómadas digitales y cualquiera que quiera una vida de playa más que un resort de playa. Mejor época: más o menos de marzo a octubre; las olas alcanzan su mejor momento más o menos de agosto a noviembre.
Bohol
Una isla suave y verde con mucho que hacer: las Chocolate Hills, tarseros en un santuario como es debido, paseos en barco por el río Loboc, antiguas iglesias de piedra y las playas y puntos de buceo de Panglao y Balicasag. Se llega fácilmente desde Cebú en ferry rápido y funciona muy bien para familias y primeros viajes.
Ideal para: familias, primer viaje, campo y cultura. Mejor época: la mayor parte del año; relativamente resguardada.
Siquijor
Pequeña, tranquila y un poco misteriosa. Siquijor tiene fama por sus curanderos tradicionales, cascadas en las que bañarse, una carretera costera que se recorre en un día y algunas de las mejores puestas de sol de las Bisayas. Hay muy poco que hacer en el sentido convencional, y de eso se trata.
Ideal para: viajeros sin prisa, parejas y cualquiera que quiera unos días de no hacer nada. Mejor época: más o menos de noviembre a mayo.
Boracay
Boracay es la playa más famosa de Filipinas y, sí, está concurrida. White Beach es una larga franja de arena suave y luminosa, las puestas de sol son excelentes y la isla es cómoda. Tras un gran cierre y rehabilitación en 2018, está más limpia y mejor regulada de lo que sugiere su fama. Elige bien tu tramo de playa, y ve si buscas comodidad y vida nocturna, no aislamiento.
Ideal para: vacaciones de playa sencillas, grupos de amigos, estancias cortas. Mejor época: más o menos de noviembre a mayo.
Cebú: Moalboal y Malapascua
La isla de Cebú es una puerta de entrada y un destino en sí misma. En la costa suroeste, Moalboal tiene el famoso banco de sardinas, millones de peces a unas pocas patadas de aleta de la orilla. En el norte, la diminuta Malapascua es el lugar para ver tiburones zorro en Monad Shoal al amanecer. El sur de Cebú ofrece además barranquismo en Kawasan.
Ideal para: buceadores, aficionados al snorkel, viajeros activos. Mejor época: la mayor parte del año.
Camiguin
Una pequeña isla volcánica frente al norte de Mindanao con siete volcanes, manantiales calientes y fríos, un cementerio hundido y el banco de arena blanca de White Island. Camiguin está lejos del circuito principal y se nota, para bien.
Ideal para: quienes repiten viaje, familias, viajeros sin prisa. Mejor época: en general buena gran parte del año; fuera del principal cinturón de tifones.
Batanes
Las islas más septentrionales del país, más cerca de Taiwán que de Manila. Colinas verdes onduladas, casas de piedra, acantilados y una cultura moldeada por el viento. Batanes no se parece a ningún otro lugar de Filipinas. Los vuelos son escasos y dependen del tiempo, así que dale tiempo.
Ideal para: fotógrafos, senderistas, viajeros curiosos. Mejor época: más o menos de marzo a mayo.
Negros: Dumaguete y la isla de Apo
Dumaguete es una ciudad universitaria con un paseo marítimo y un ritmo amable. Frente a la costa, la isla de Apo es uno de los santuarios marinos gestionados por la comunidad más conocidos del país, con tortugas y coral sano. Cerca, Dauin es uno de los lugares favoritos para el buceo de macro (muck diving).
Ideal para: buceadores, viajeros sin prisa, combinar con Siquijor. Mejor época: la mayor parte del año.
No son islas, pero no hay que perdérselas
Las terrazas de arroz de Banaue y Batad, en las montañas del norte de Luzón, están entre los paisajes más extraordinarios de Asia: terrazas talladas a mano en valles empinados a lo largo de muchas generaciones, que todavía se cultivan. Cerca, Sagada tiene bosques de pinos, cuevas de roca caliza y ataúdes colgantes en los acantilados. Llegar lleva tiempo, normalmente unas nueve o diez horas por carretera desde Manila, pero si tienes tres semanas, las montañas son el contraste perfecto con las playas.
Cómo elegir
Si tienes dos semanas y es tu primer viaje, elige una isla de roca caliza (El Nido o Coron), una isla rural (Bohol o Siquijor) y termina en algún lugar donde no hacer nada (Siargao o un resort tranquilo en Palawan). Si buceas, construye el viaje en torno a Coron, Cebú y Negros. Si haces surf, Siargao en otoño. Si vuelves por segunda vez, ve al norte, a Batanes, o al sur, a Camiguin.
Y resiste la tentación de coleccionar islas. Tres islas bien elegidas te darán más Filipinas que seis islas a toda prisa.
