Hay un tipo de viajero que llega a Filipinas, ve El Nido y Boracay y se pregunta en silencio si no habrá algo más lento. Lo hay. Es una pequeña isla de las Visayas, a una hora en barco rápido de Dumaguete, y los filipinos todavía bajan un poco la voz cuando dicen su nombre.
Siquijor.
La fama
Durante generaciones, Siquijor ha sido conocida en toda Filipinas como una isla de curanderos y brujería. Sus mananambal, curanderos tradicionales, usan hierbas, raíces, oraciones y rituales transmitidos en las familias. En Semana Santa, curanderos de toda la región se reúnen en el pueblo de montaña de San Antonio para preparar pociones, una tradición que atrae tanto a visitantes curiosos como a personas que buscan curarse. Algunos filipinos todavía bromean con los amigos que van a Siquijor y les dicen que tengan cuidado con lo que comen.
La realidad es más amable. Siquijor es una de las islas más acogedoras y que más sensación de seguridad dan del país, y su misterio está sobre todo en el ambiente: carreteras oscuras entre la selva al anochecer, árboles viejos, iglesias silenciosas y la sensación de un lugar que ha conservado su propio ritmo.
La carretera de la costa
La mejor forma de conocer Siquijor es darle la vuelta. La carretera costera tiene unos 70 a 75 kilómetros, que se pueden recorrer en un día en moto o con conductor, aunque es mejor repartirlos en dos. Por el camino pasarás junto a casi todo aquello por lo que se conoce la isla.
- Las cascadas de Cambugahay, cerca de Lazi: una serie de pozas turquesa alimentadas por un río, con columpios de cuerda y balsas de madera. Ve temprano, antes de que lleguen los excursionistas de Dumaguete.
- La iglesia y el convento de Lazi: una iglesia de piedra coralina de la época española y, al otro lado de la carretera, un gran convento antiguo de madera y piedra, uno de los edificios históricos más impresionantes de las Visayas.
- El viejo balete: un enorme higuerón estrangulador, al que se atribuyen varios siglos, con un manantial entre sus raíces donde pececillos te mordisquean los pies.
- La playa de Salagdoong: una cala bonita en la costa este con saltos desde el acantilado a aguas profundas.
- La playa de Paliton: una pequeña playa de arena blanca en la costa oeste, nuestra favorita para el atardecer.
- Las iglesias de Siquijor y Larena, y pequeñas capillas en casi cada pueblo.
Bajo el agua
La costa de Siquijor está bordeada de arrecifes, y buena parte del snorkel empieza en la misma playa. Las tortugas son habituales. Hay buen buceo en las paredes de las costas oeste y sur, y Apo Island, uno de los santuarios marinos más conocidos del país, está a un corto trayecto en barco.
El ritmo
Esto es lo que nadie te cuenta: en Siquijor no hay mucho que hacer. Ese es su regalo. Después de una isla ajetreada, dos o tres días aquí parecen una semana. La mayoría de las tardes se pasan viendo ponerse el sol desde una playa o un acantilado, seguidas de una cena y a dormir pronto. La isla se queda en silencio a las 9 de la noche.
Si necesitas vida nocturna, ve a Boracay o a Siargao. Si necesitas una librería, trae un libro.
Dónde encaja en un viaje
Siquijor funciona mejor después de un lugar más animado, no antes. Nuestras combinaciones favoritas:
- Bohol y Siquijor: a unas dos horas en barco rápido desde Tagbilaran, una combinación suave de campo y costa.
- Dumaguete, Apo Island y Siquijor: un circuito tranquilo por las Visayas para buceadores y aficionados al snorkel.
- El Nido y después Siquijor: el drama de la caliza seguido de una calma absoluta, con un vuelo a Dumaguete o Cebú y un barco rápido.
Tres o cuatro noches es lo adecuado. Dos son pocas para bajar el ritmo; cinco son una maravilla si tienes tiempo.
Cuándo ir
Siquijor suele estar en su mejor momento más o menos de noviembre a mayo, cuando el mar está más tranquilo y los días son secos. De junio a octubre, el monzón del suroeste puede traer lluvia y travesías más movidas, aunque la isla está bastante protegida en comparación con la costa oeste de Palawan. La Semana Santa es un momento especial para visitarla por la reunión de curanderos, pero reserva con mucha antelación.
Notas prácticas
- Cómo llegar: la mayoría de los visitantes llegan en barco rápido desde Dumaguete (alrededor de una hora), o desde Tagbilaran, en Bohol, o la ciudad de Cebú (más tiempo y menos salidas). El aeropuerto más cercano es el de Dumaguete.
- Cómo moverse: hay motos de alquiler por todas partes, y se pueden contratar conductores si prefieres no conducir. Las carreteras del interior son empinadas y con muchas curvas; ve despacio, sobre todo después de llover.
- Dinero: lleva efectivo. Hay cajeros, pero son pocos y pueden quedarse sin billetes.
- Conexión: aceptable en los pueblos principales, irregular en el resto. Y no es algo malo.
Por qué nos encanta
Siquijor no es la isla más espectacular de Filipinas. No tiene los acantilados de El Nido ni las olas de Siargao. Lo que tiene es más difícil de encontrar: un lugar donde puedes conducir una hora y ver más cabras que turistas, bañarte en una cascada a las 7 de la mañana sin nadie alrededor y terminar cada día con un atardecer que no has tenido que correr a ver.
Ponla en tu itinerario. Y luego intenta con todas tus fuerzas marcharte a tiempo.
